免费学前教育政策定了。国务院办公厅近日印发《关于逐步推行免费学前教育的意见》（下称《意见》）。
《意见》提出，从2025年秋季学期起，免除公办幼儿园学前一年在园儿童保育教育费，不含伙食费、住宿费、杂费等。民办幼儿园参照当地同类型公办幼儿园免除水平，相应减免保育教育费。
近期，免费学前教育、育儿补贴政策先后落地，这都是政府重视“投资于人”，加强公共服务的重要体现，有利于缓解年轻家庭的育儿焦虑，积极应对人口结构挑战。
但也有声音表示为何不能学前教育三年免费，为何不能所有费用全免？事实上，公共服务尽力而为、量力而行的原则没有变，学前教育分段免费亦是国际惯例。
《意见》已经提出，财政部、教育部将统筹考虑学龄人口变化、财力状况等因素，研究适时完善免费学前教育政策。
降低家庭经济负担
根据《意见》，逐步推行免费学前教育，是指逐步免除学前教育保育教育费。《意见》还明确了免费的对象和标准。
《意见》规定，从2025年秋季学期起，免除公办幼儿园学前一年在园儿童保育教育费。对在教育部门批准设立的民办幼儿园就读的适龄儿童，参照当地同类型公办幼儿园免除水平，相应减免保育教育费。
《意见》规定，标准按照县级以上地方人民政府及其教育、价格主管部门批准的公办幼儿园保育教育费收费标准（不含伙食费、住宿费、杂费等）执行。民办幼儿园保育教育费高出免除水平的部分，幼儿园可以按规定继续向在园儿童家庭收取。
以河北省秦皇岛市为例，当地公办省级示范幼儿园保育教育费每人每月为400元，伙食费为每人每天16元；同类型民办普惠性幼儿园由县级主管部门设定保育教育费上限，一般不超过公办园的40%，伙食费一般与公办园相同。
实行免费学前教育后，当地就读公办园和民办园的儿童都可以免除每月400元的保育教育费，公办园儿童只需要交伙食费，民办园儿童还需要交400元以外部分的保育教育费和伙食费。
“‘免费’做的是家庭教育成本的减法，也是国家和政府责任的加法，是对民生福祉的深切考量，进一步强化了学前教育的公共服务属性。”中国教育科学研究院基础教育研究所副研究员高丙成表示，逐步推行免费学前教育能够降低家庭经济负担和育儿压力，降低家庭的学前教育支出，有助于在一定程度上缓解年轻家庭的育儿焦虑，提振家庭生育意愿，释放生育潜能，积极应对人口结构挑战。
但为何不能学前教育三年免费，所有费用全免？
中国教育科学研究院教育财政研究所所长王建指出，从各国的经验来看，基本是优先免费的年限为学前一年，免费的项目为保教费，我们在政策设计中其实可以参考和借鉴。
北京大学中国教育财政科学研究所研究团队今年1月发表的研究成果显示，其调查统计的实行免费学前教育的103个国家和地区中，免费一年的有35个，占比最大，约三分之一。同时，大部分实施免费学前教育国家和地区的家庭仍然需要支付餐费。
华中师范大学国家教育治理研究院院长周洪宇在接受21世纪经济报道记者专访时表示，逐步扩大免费教育实施范围，需要根据建设教育强国的总体目标任务以及国家财政能力的逐步提升等具体情况，来确定实施步骤和时间节点，只能循序渐进、分步实施，而不能急于求成，为免费而免费。
财政补助机制创新
面向家庭免费的背后，是加大政府投入。
《意见》提出，对因免保育教育费导致幼儿园收入减少的部分，由财政部门综合考虑免保育教育费在园儿童人数、所在地保育教育费生均实际收费水平等情况补助幼儿园。
财政部、教育部参考各省公办幼儿园保育教育费生均实际收费水平，分区域确定免保育教育费生均财政补助标准上限，逐省核定免保育教育费生均财政补助标准，定期对政策实施等情况进行评估，根据评估结果研究调整生均财政补助标准，评估周期不超过3年。
也就是说，并不是简单地免费多少就补助多少，而是考虑到学龄人口变化和办园实际，统筹考虑制定补助标准。一方面，这考虑到了幼儿园长远发展，有利于推进学前教育普及普惠安全优质发展；另一方面，有的地方尚未落实公办幼儿园生均财政拨款标准和普惠性民办幼儿园财政补助标准，要防止免保育教育费加剧弱化幼儿园财政保障力度。
值得注意的是，免保育教育费财政补助机制有多处创新，有利于强化幼儿园保障。
首先是中央财政补助力度大。我国目前学前教育财政经费分担机制中，主要由县级政府负主体责任，中央财政通过转移支付对地方统筹给予支持。《意见》规定，中央与地方分担比例：第一档中央财政分担80%，第二档中央财政分担60%，第三档、第四档、第五档中央财政分担50%。也就是说，免保育教育费财政补助中，中央财政至少分担50%，有利于缓解地方教育财政压力，减少免费学前教育落地困难。
其次是民办幼儿园同等享受财政补助。目前各地普遍规定，普惠性民办幼儿园实行政府指导价后，为了补齐因降低收费而导致的办园经费缺口，可以享受财政补助。《意见》对财政补助方式的规定里，没有区分公办园和民办园，可视为对民办园一视同仁予以补助。
“免费学前教育不能只让公办园免费，而是要让公办园、民办园都免费，才能避免教育不公平的问题。”中国教育科学研究院研究员储朝晖说。
对于民办幼儿园减少收费后的发展问题，储朝晖对21世纪经济报道记者表示，民办幼儿园仍可收取保育教育费高出免除水平的部分，这应该成为民办幼儿园发展的杠杆，通过提供差异化优质服务，满足家长的特色化学前教育需求，也有利于提高学前教育整体效率和质量。
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