在2026年世界乒乓球职业大联盟（WTT）重庆冠军赛期间，WTT首席执行官史蒂夫·丹顿接受了专访，围绕刘国梁卸任WTT董事会主席、WTT赛事未来发展、如何保障乒乓球运动员权益以及洛杉矶奥运会等话题回答了提问。
近日，WTT宣布了新任命的核心领导层。刘国梁不再担任WTT董事会主席，该职务由国际乒联主席佩特拉·索林接任。丹顿表示，刘国梁为WTT的成功付出了巨大心血，没有他，WTT不会有今天的成就。两人在WTT事务上合作紧密，初期几乎每天都在探讨如何让WTT走得更远。
谈到新任主席佩特拉·索林，丹顿解释说，国际乒联在WTT发展中扮演着关键角色。随着WTT的发展进入新阶段，国际乒联重新分配了在WTT的代表席位。索林女士作为国际乒联主席和国际奥委会委员，被选定为WTT董事会新主席，这将极大地帮助WTT的发展。刘国梁依然在国际乒联执委会担任重要角色。
丹顿还谈到了WTT现阶段和未来几年的重点工作。他表示，稳定乒乓球赛事体系和优化核心赛事是首要任务。WTT有四项大满贯赛事、总决赛和六个冠军赛，这些是WTT的核心资产。他们需要优化这些赛事，完善商业模式，寻求更多赞助。以本次重庆冠军赛为例，巴南华熙体育馆是WTT所有赛事中最大的场馆之一，每场比赛约有12000名观众到场观看。三年来，这一赛事已经在球迷心中扎根，特别是今年，超过70%的球迷来自重庆以外，这意味着球迷们会为了赛事去旅行，带动消费。
谈到未来的目标，丹顿表示WTT下一步的重要举措是提高赛事奖金。与不少运动项目相比，乒乓球项目的奖金仍然存在差距。顶尖运动员值得拥有更高的奖金，这是未来几年的努力方向。
当被问到如何平衡WTT赛程密集与运动员健康之间的关系时，丹顿认为WTT也在“边走边纠偏”。如果一项赛事想要最大的传播效果和赞助，就需要最好的运动员参赛，但同时也需要倾听运动员的声音，理解他们的立场，找到平衡点。2025年，WTT已经调整了相关规则，比如强制性参赛的规定，如果今后发现问题进一步突出，相关规则也可能再次调整。
丹顿认为，WTT想建立一个能与其他主要体育IP竞争的平台。与其他运动如网球、高尔夫、足球等相比还有很大差距，所以要努力追赶。但这并不意味着一开始就能把所有事情做到完美，需要边走边纠偏。理解和倾听运动员的声音、观察运动员健康状况与赛事数量的关系等，都非常重要。
谈到洛杉矶奥运会乒乓球项目，丹顿表示，从WTT的角度来看，奥运会新增乒乓球混合团体项目令人振奋，同时也意味着金牌争夺将更加激烈。从5金变为6金，说明乒乓球运动势头良好，在国际上越来越受欢迎。鉴于奥运会相关规定，增加金牌数确实为更多协会提供了机会。丹顿期待着洛杉矶奥运会乒乓球的角逐，一方面想看看中国队能拿多少块金牌，同时也想看看其他国家和地区的选手将带来怎样的挑战。
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